「知床」の範囲を町名で示せば、羅臼町と斜里町になるのだと思いますが、ここでは、忠類川以北の根室海峡側の渓流を取り上げ
います。
道東にはたくさんの川がありますが、例えば釧路川や別寒別牛川、西別川などを渓流と呼ぶには、少し抵抗を感じます。丹沢で釣り
を覚えた私にとって、渓流とは、相当の落差をもって谷筋を流れるもの、という固定観念があるせいでしょう。そんな私にも、「知床の渓」
は立派な渓に見えます。
そして、これまた私の勝手な解釈ですが、渓流にもっとも似合う魚が「ヤマメ」だと思います。（北海道では「ヤマベ」と呼ばれますが、
その姿から、やはり山女魚（ヤマメ）が相応しいです）
そして、こちらに来てからの知床の渓での釣りは、嬉しい驚きの連続です。
昨年（2013年）、友人二人と入った渓です古い釣りのガイドブックを頼りに入った渓ですが、車から少し歩いたところでガッカリしました。これです。
真新しい、巨大な堰堤こんなのが出来てしまったのでは、もうヤマメはいないと思いました。
北海道のヤマメには、本州以南のヤマメとの決定的な違いがあります。本州のヤマメは言わば陸封型のヤマメで、滝の上
でも、堰堤でズタズタにされた渓でも、その残された空間で子孫を残し、生き続けることができます。私の感覚では、堰堤と
堰堤の間が１００メートルもあれば、世代交代できると思います。
しかし、北海道のヤマメは降海型です。海と繋がっていなければ、正確にいえば、海からサクラマスが上ってこられなければ、
子孫を残すことが出来ずに全滅してしまいます。
実は私も、このことを長い間納得することが出来ませんでした。北海道のヤマメといっても、本州以南のヤマメと見た目で
区別することは出来ないと思います。どこからどう見ても、同じ魚にしか見えません。でも、ダムや堰堤の上にヤマメがいない
こともまた事実なのです。
これは私の想像ですが、むしろ本州以南のヤマメが、陸封に耐えることを後天的に会得したのではないでしょうか。
例えば丹沢のヤマメですが、関東大震災の影響で一旦壊滅し、その後、ある養魚場で生き残ったヤマメを少しづつ放流して
復活したと言われています。今でも、場所によっては成魚放流が継続して行われていますし、それとは別の形で、源流域への
発眼卵放流もあります。釣り人が、滝の下で釣ったヤマメを滝の上に運ぶという行為も、たくさん行われます。
こうしたことが繰り返されていった結果、ヤマメは陸封に耐えるようになったのではないかと考えています。
そして北海道のヤマメは、今でもそうした能力を持てずにいる、ということではないでしょうか。
さて、冒頭の写真ですが、これは堰堤上の流れです。オショロコマなら釣れるだろうとやってみると、これが意外にも、ヤマメの
宝庫のような渓でした。
巨大堰堤上のヤマメ三人でいくら釣ったか覚えていませんが、八畳間ぐらいの溜りで１０尾も釣れるという状態でした。なぜでしょう。
答えはこれだと思います
素晴らしく立派な魚道ですこの魚道、2014年に見たときは、サクラマスが上っていくのを確認できました。とてもよく考えられた魚道です。
ちなみにこの渓、その後堰堤上には行っていません。というもの、無茶苦茶に熊っぽいのです。三人で入った時も、こんなの
を発見し、慌てて逃げ帰りました。
新しい熊の寝床です。下の写真の渓は、波打ち際でオショロコマが釣れるところです。2014年の６月、オショロコマの顔を見ようと波打ち際に出かけた
ところ、黒いライズと白いライズのあるのに気がつきました。釣ってみると、黒いのがオショロコマで、白いのがなんと、ヤマメ。
ここでヤマメを釣ったのは初めてでした。
海からすぐのところに堰堤があって、オショロコマしかいない渓でした
ここにも立派な魚道が整備され
堰堤の上に、ヤマメがいました
もちろんオショロコマもたくさんいますが、少し大きくなったような？魚道の効果は目を見張るものがあります。この魚道の整備、どうやら自然遺産登録のおかげのようですね。
最近、よく目にする看板です。頑張れ環境省！もちろん知床には、もともと堰堤が（ほとんど）存在しない、素敵な渓もたくさんあります。
石化けでヤマメを狙っています
やはり晴れた日がいいですねそしてもう一つ、知床の渓の凄さを実感するのがこれ。カラフトマスの大量遡上です。